Schalke hat zuletzt im Oktober 2012 in Dortmund gewonnen. Sollte das wieder passieren, könnte Dortmund in der Tabelle sogar bis auf Platz 8 abstürzen.  
 Der Blick in die Statistikbücher kann das bestätigen: Während der 32-Jährige sieben seiner 16 Titel auf Sand erringen konnte, hat der zweifache Olympiagewinner nur drei seiner 45 Triumphe auf diesem Belag eingefahren.  
  Im Falle einer Niederlage wird es für den SC Freiburg noch enger. Die Elf von Christian Streich rangiert punktegleich mit Mainz und Wolfsburg auf dem Relegationsplatz und könnte sogar noch vom HSV abgefangen werden. Ein Heimsieg über die Geißböcke und Freiburg hätte wieder bessere Karten. 
 In der ersten Sonntagspaarung des anstehenden Spieltages hat der SC Freiburg die Berliner Hertha zu Gast. Der Aufsteiger machte es den Bayern am vergangenen Wochenende extrem schwer und musste sich erst durch ein Tor von Robert Lewandowski in der Nachspielzeit geschlagen geben (1:2). 
  Bei der Tournee soll es aber klappen und der Plan dafür klingt ganz einfach: „Ich muss acht Mal weit springen.“ So wie 2014/15 als er das Schanzen-Spektakel für sich entscheiden konnte. „Schöne Erinnerungen, aber davon kann ich mir jetzt nichts mehr kaufen.“  

In der Abendpartie (18:30 Uhr) hat FC Ingolstadt Hertha BSC zu Gast. Beide Mannschaften konnten aus den ersten neun Spieltagen 14 Punkte holen. Während die Hauptstädter aufgrund der Tordifferenz auf Rang fünf zu finden sind, müssen sich die Schanzer mit dem achten Platz zufrieden geben. Ein Heimsieg könnte einen großen Sprung nach oben bedeuten.  
 Die Turnierform blieb dagegen unverändert: Vier Teilnehmer stehen sich zunächst in zwei Halbfinal-Spielen gegenüber. Die Sieger der beiden Partien bestreiten das Finale, die Verlierer matchen sich um Platz drei.  
  „Wir hatten viel Ballbesitz und zahlreiche Chancen, um das Spiel zu gewinnen. Wir waren dem Sieg näher und hätten gewinnen müssen.“ 
 Wenngleich auch West Brom zu den positiven Überraschungen zu zählen ist, hat es der FC Arsenal ebenfalls auf einen Pflichtsieg abgesehen; mit Niederlagen gegen Chelsea, Liverpool und Manchester kamen die Gäste unlängst auch schon gegen alle anderen Meisterschaftsanwärter zu kurz. 
  Durch das Remis im Volksparkstadion hat der FSV Mainz das Abrutschen auf den Relegationsplatz verhindern können. Dank der weitaus besseren Tordifferenz sind die Rheinhessen vor dem HSV geblieben. Nun soll im Rhein-Main-Derby mit Eintracht Frankfurt der nächste Schritt Richtung Klassenerhalt geschafft werden.  

 Ganz anders sieht die Ausgangslage für den FC Schalke 04, dem letzten Vertreter aus der Bundesliga, aus. Die „Knappen“, die sich so viel vorgenommen hatten, verloren bei Ajax 0:2 und hatten Glück (sowie einen hervorragenden Ralf Fährmann im Tor), dass die Niederlage nicht noch höher ausgefallen ist.  
 Doch die Skispringer tanzen – was das angeht – mal wieder aus der Reihe. Dies jedoch aus gutem Grund, denn für sie steht zwischen dem 29. Dezember und dem Dreikönigstag das unumstrittene Jahreshighlight auf dem Plan: die 65. Auflage der legendären Vierschanzentournee!  
  Trotz der Freude auf ein Wiedersehen mit dem Herzensklub, musste Aigner gestehen, dass die Rückkehr ins Grünwalder Stadion schon von einem mulmigen Gefühl begleitet werde. 
  Beim FC Augsburg haben — um im Bild zu bleiben — die Malerarbeiten in dieser Saison dagegen noch gar nicht so richtig begonnen: Nun unternimmt das Schlusslicht im Heimspiel gegen den FSV Mainz einen weiteren Anlauf, endlich den zweiten Sieg der Spielzeit unter Dach und Fach zu bringen. 
  Die über den Sommer massiv aufgerüsteten Leipziger müssen wohl der Tatsache ins Auge blicken, dass sich auch die laufende Meisterschaft keinesfalls als Selbstläufer herausstellen dürfte.. Denn nach dem jüngsten Dämpfer gegen fürth sehen die Wettanbieter auch gegen Braunschweig 90 schwere Minuten auf die Rangnick-Elf zukommen.  

 Gladbach traf damals auf den FC Bayern und musste sich erst im Elfmeterschießen gegen den Rekordsieger geschlagen geben. Diesmal soll es aber mit dem ersten Finaleinzug seit 1992 klappen. Vor fast genau 25 Jahren haben die Borussen Bayer Leverkusen nach Elfmeterschießen mit 4:2 niederringen können, das Endspiel gegen Hannover ging verloren.  
 Schenkt man den Buchmacher-Quoten Glauben, so dürfte es am Samstag vor allem in norwegischen Wohnzimmern etwas lauter werden. Schließlich schicken die Nordeuropäer mit Axel Lund Svindal den aussichtsreichsten Sieg-Kandidaten ins samstägliche Rennen.   
 Der Vorteil liegt aufgrund des Heimrechts jedoch bei den Breisgauern, die von den bisherigen sieben Liga-Heimspielen nur eines verloren haben. Der HSV hat dagegen die letzten fünf Auswärtsspiele allesamt verloren. 
  Zwar ist beiden Mannschaften die Teilnahme an der Königsklasse nicht mehr zu nehmen – die Frage, die sich dabei jedoch stellt, lautet: Wer kommt direkt in die Gruppenphase und wer muss erst durch das mühselige Play-off?  
 Am frühen Abend trägt dann — man höre und staune — endlich wieder einmal auch der Hamburger SV seinen gewichtigen Anteil zu einem offiziellen Topspiel bei. Sieben Zähler aus den letzten drei Partien haben aus dem ewigen Wackelkandidaten zumindest vorübergehend einen Anwärter auf die europäischen Startplätze gemacht.  

 Spätestens wenn dann um 18.30 Uhr an der Anfield Road der Anpfiff zum Spitzenspiel des Wochenendes ertönt, dürfte jedoch kein Zweifel mehr daran bestehen, dass es sich bei den sechs Partien am Nachmittag lediglich um ein bestenfalls spaßiges Vorgeplänkel gehandelt hat.  
 Im Abendspiel trifft Eintracht Frankfurt auf den Hamburger SV. Die Elf von Niko Kovac kassierte gegen den FC Bayern die fünfte Pleite in Folge und hat damit in der Tabelle deutlich an Boden verloren. Nichtsdestotrotz rangiert die Eintracht weiterhin auf Platz sechs. Doch damit könnte es am Samstag vorbei sein.  
  WATCH: Claudio Ranieri was disappointed his side could not give the Foxes faithful a festive victory after their defeat to Everton. #LeiEve pic.twitter.com/WpSSpN5bNT 
  Video: Man City-Coach Pep Guardiola setzt weiterhin auf viel Ballbesitz als Erfolgsrezept für seine Mannschaft. (Quelle: YouTube/SPOX)  
 Sechsmal standen sich die beiden bislang gegenüber, viermal hatte Kerber das bessere Ende für sich. Einen ihrer vier Erfolge feierte die 28-Jährige sogar auf dem Rasen von Wimbledon, wo sie im Achtelfinale der Olympischen Spiele 2012 knapp mit 7:6 und 7:6 triumphierte.